Al tomar una decisión podemos caer en un tipo de error, muy particular, acerca del cual debemos estar especialmente alertas ya que sus efectos pueden ser catastróficos. Es el error al cual Ian Mitroff ("Cómo pensar con claridad", Edit. Norma) ha llamado error "Tipo III", y cuyo resultado final es: "Encontrar la solución perfecta... para el problema equivocado".
Según Mitroff existen cinco categorías de error "Tipo III":
1. Elegir mal a los interesados. Hacer participar sólo a un grupo pequeño de interesados en la formulación del problema, no haciendo caso de los demás y sobre todo de sus reacciones.
2. Seleccionar sólo una serie demasiado limitada de opciones. Elegir muy pocas opciones para resolver el problema; no tener en cuenta un más amplio conjunto de posibilidades.
3. Redactar incorrectamente el problema. Emplear un conjunto demasiado limitado de disciplinas, funciones empresariales, o variables, para expresar la naturaleza básica del problema.
4. Fijar límites o alcance demasiado estrechos al problema. Trazar los límites o el alcance del problema de una forma demasiado estrecha; no ser suficientemente incluyente.
5. No pensar en forma sistémica. Concentrarse en una parte del problema en lugar de atender a todo el sistema; concentrarse en una parte que no es la importante; desconocer las conexiones entre las partes y el todo.
Para evitar estos errores podemos recurrir a las siguientes estrategias:
1. Elegir bien a los interesados. No tomar nunca una decisión ni emprender una acción importante sin cuestionar por lo menos un supuesto acerca de un interesado crítico; considerar por lo menos a dos interesados que pudiesen oponerse a las decisiones o acciones.
2. Ampliar las opciones. No aceptar nunca una formulación única de un problema importante; es vital producir por lo menos dos formulaciones distintas de cualquier problema que se considere importante.
3. Plantear correctamente el problema. No producir nunca formulaciones de problemas importantes redactadas en función de variables únicamente técnicas o únicamente humanas: esforzarse por producir por lo menos una en función de variables técnicas y una en función de variables humanas.
4. Ampliar los límites del problema. No trazar nunca los límites de un problema importante en forma demasiado estrecha; ampliar el alcance de tales problemas hasta su zona de seguridad y un poco más allá.
5. Estar preparado para manejar las paradojas. No tratar nunca de resolver un problema importante fragmentándolo en diminutas partes aisladas; localizar y examinar el sistema amplio en que se sitúa todo problema importante; en muchos casos las interacciones entre tales problemas son más importantes que los problemas mismos.
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